七
第二天，国家调查组果然进驻沙河镇。姚德林也打来电话说，旅馆外的打手一早就不见了，蔡云生也没了踪影。我和刘东商量，刘东和颜文跟随调查组赶往号矿井现场，我到旅馆采访家属。
旅馆门外，我遇上了北京一家报纸的记者，他们刚刚赶到。我心中暗自庆幸：我们的报纸这时已在西安街头叫卖，同时上网发布，那份死者名单过不了几小时就会在网上流传。和上一次矿难报道一样，我们的报道在全国媒体中是第一家，连情节也类似：跟踪、追逐、名单。不过这一次影响会更大。
旅馆里有十多个人，住着四间房子，姚德林何小付都在，我另外看到了几张似曾相识的面孔。一个女人忽然哭叫：“你们记者老爷可得做主啊，人死了总得叫我们见尸骨留个念想！”她的石泉口音我听来又奇怪又凄惨。姚德林吵她：“你哭啥子嘛，记者自有分寸，你越哭越添乱！”女人有些惧怕地伸手抹泪，这让我很反感。我庄重地安慰那女人：“不要紧，我们记者不是啥老爷，你们一定要把知道的都提供给我们，我们好向社会呼吁。”我的目光扫过一张张脸，这时我觉得自己确实是庄重的，我做的事是严肃的，刚才的感觉消失了，虽然姚德林就在身边。
家属们提供的有名有姓的死者一共有三十多个，我认真记下了他们的名字和籍贯，发现除了一两个汉中市和平利县人外，果然都是岚皋和石泉人。家属们说着说着又有人哭了，后来几乎哭声一片，若不时时打断他们，简直无法问清情况，我自己的呼吸也渐渐沉重，不得不走出去透气，我正在擦眼镜的时候，发现一个十来岁的小孩望着我。我觉得在哪里见过。
他说他叫应石，爹出事了，母亲从没出过门，家里又有猪，他跟着同队的死者家属来接爹的骨灰，却到现在还没见着尸骨。这个孩子让我瞬间想起姐姐家的侄女，她今年正好十岁。我安慰他两句，心里始终在想何时见过他，却一直想不起，就和他一起进屋。我问家属们，有没有人知道尸体转移到了哪里，没人知情，有人说：“矿上的人凶得很，说想见尸体没门！”这时姚德林对我使眼色，我不情愿地又跟他出门。他说：“尸体转移到了哪里，只有管理人员最清楚，那天晚上他们都去运尸了，有些人已经跑了。你问问你姐夫，他说不定晓得。”他的神气表示还有话没明说。我有些吃惊。
我开始感到尸体的去向比任何事都严重，也产生了一种模糊的畏惧，想尽快赶到矿上面见姐姐姐夫。
我安慰了家属们几句，小付要我保证他们的安全，因为他们都被穿迷彩服的人吓怕了。我想了一下，打电话给县公安局，要他们注意这里的情况，那边说在开会，挂了机。我只好安慰家属们：“国家检查组今天已经来了，矿上的人不敢把你们怎么样了，你们安心等消息，检查组很快会来看你们，作出安排。”看着他们满腹狐疑，我不忍心就走，可是赶赴矿井毕竟更紧迫。
我和北青报记者一起赶到义兴寨入口。
矿区的景致虽然有所想象，还是让我几分恍惚，因为它逼似于我童年某种梦境，一个石头和机器的城市：寸草不生的矿石上，生长碎砖房屋、牛毛毡棚屋和钢铁井架，高压线纵横交错，物质赤裸裸地呈现——钢铁、石头和水泥，并没有任何金子的闪光。井口布满整条山谷，每个井架上都插着一面小红旗。正是正午交班时分，一些矿工鱼贯走向井口，腰间系上一个铁钩就从地面消失了，另一些矿工又鱼贯从底下升起来，解脱腰间的钩子；这样原始的过程，顿时让我理解了乡亲们的话：爆炸冒顶三分险，下井还要险七分。我在干沟内前行，经过了厂房、宿舍、发廊、餐馆、录像厅甚至还有一个猪圈。污水横流，苍蝇腾飞。号井口没了井架，围着很多人，还有不少的车，想来是检查组的人马。一些矿工端着碗，站在棚屋门口观望，他们的棚屋有一面墙竟然是编织袋缀成，在风里一鼓一鼓，看来编织袋确实是这里最富足的材料！矿工们露在碗口上的脸木然呆滞，也许停产的前景让他们不知如何是好，只是顺命地看眼前的事态发展。我在人丛中看到了刘东，他正试着对一个官员说什么，但被一只中央电视台的话筒隔住，我并没有看清话筒上的字样，但绝不会弄错，因为这只话筒和通常在荧屏上出现的那只一样显得粗大。被称做“王县长”的官员神情尴尬，嗫喏地说：“我们的调查结果确实是死三人，伤四人——”这只粗大的话筒让我感到紧迫，我想：赶紧找到姐姐姐夫，弄清楚尸体的去向，这是眼下我们能够有最大突破、保持优势的方向。
八
天亮后，姐夫走到井边，看到井架炸飞了，井口炸成一个大喇叭口，才弄懂了昨夜的爆炸声。一个也来打望的工人说，他昨晚上看见蔡云生指挥人布线，爆炸以后坐面包车走了，今早再没人看见他。“王全全跑了，殷三跑了，蔡云生也跑了，现在只剩金本国没跑。”这时那个工人忽然住嘴，眼睛盯着姐夫身后的方向。姐夫回头，看到金本国正在走来。
金本国还是穿了一件破夹克，嘴上叼的是三五烟，晃荡地走到几个民工面前，说：“你们这几天莫乱跑，也莫乱说，好好待着，也不准赌钱，没事看看录像，过两天我自有安排。”有人说，管伙食的人跑了。金本国说：“我马上找人来。”又加重语气说，“上头问到你们，该说的说，不该说的不要乱说，和号井无关的事，涉及国营矿的事莫乱讲，哪个道听途说搬弄是非，我金本国不答应。也莫成天围着井口看热闹。”他说话时烟依旧叼在嘴上。工人们散开，姐夫正要走，金本国喊他站住，递过来一根三五烟。这是金本国一贯抽的牌子，不像矿长抽的玉溪中华那样贵，但也绝不是矿工能抽得起的。但眼下姐夫心事重重，吸了一口又熄了。金本国低声问：“那晚运死人，你去了？”
姐夫默认。
“国家检查组的人要来，记者也要来。往后除了国有大矿，义兴寨的小矿都要关。这些工人都要回去。”
姐夫知道，金本国主要的股份其实不是在哪家小矿上，而是国有大矿；他在大矿上的势力，也不只是由于管理民工，主要由于他是大股东。所以大矿上有什么会，王矿长他们有什么事，都要喊他去议。国营大矿当然不会倒，否则山西还要不要生产黄金？姐夫心里，忽然产生了明朗的希望。他抬头望望金本国。金本国没有什么表情，只说：“你烟都熄了。”却又没给姐夫点。姐夫似乎没有听到他的话，继续望着金本国，脸上却几乎露出笑容。
“胡静有个弟弟在《唐都报》，是不是？他已经来了，住在沙河宾馆房间的。”金本国吐一口烟说。姐夫茫然失对。
“你个人斟酌斟酌，不消替殷三蔡云生他们背黑锅，但是无关的事要慎重。”
他说完这句话，“呸”地吐掉还剩大半截的烟头，皱着眉，两道眉毛竖了起来，似乎他对抽烟这件事感到痛苦、厌恶，似乎世上的很多事情其实都令他厌恶、疲惫，却无法解脱，还得领头干下去。电视上，《黑洞》或者《黒冰》的主角都这样，简直成了一时风气。
姐夫慢慢走回宿舍，斟酌金本国的话。确实，他背不起黑锅，但是哪些可以说，哪些不能说？那晚河边埋尸体的情景又历历在目。人囫囵塞进编织袋，抬起两头扔进草草挖好的大坑，盖上一层土。多盖一层，蔡云生喊大家赶快走。在一个荒山沟，有两具尸体烧了，姐夫不知道他们这样做干什么。蔡云生这人一贯凶神恶煞，跟金本国大不相同。竖井冒烟时，要不是他堵住井口不准上来，哪里会有那么多人死。烧了的两个人，是不是平时得罪过他？
当初加油站案子没发，蔡云生回官元镇住过半年，手头阔绰，穿着笔挺，到处管事，俨然是官元镇一霸。姐夫有时和他一起打麻将诈金花，蔡云生说到，他小学初中都和胡伟是一班，那时候“两个人光打架，胡伟也匪皮得吓人”，不过玩得还挺好。也许是因为这层关系，他经常到姐夫家里玩玩，遇事也肯出面关照，两人互称“德贵”“云生”，姐夫觉得挺有面子。来山西之后，大家都是金本国的面子，又都是搞管理，虽说蔡云生对一般人凶神恶煞，在姐夫面前还是从不带颜色，只有那天晚上，蔡云生变了脸，狠狠威胁大家不准泄底，否则“莫想活着走出繁峙地界”。他专门盯了姐夫一眼，姐夫像挨了一刀子，从头凉到脚，刚刚接过来的钱烫得捏不住。接到内弟的电话，姐夫更是夜不成寐，又不好和姐姐说，假装睡着，早起后头是昏的。金本国这一番话，提醒了姐夫不少，又让他脑筋更沉重。
回到宿舍，姐姐正在做饭。姐夫考虑一会儿，主动对她转述了金本国的话。姐姐停止切菜，小声思索地问：“那晚上你是去埋死人了啊？”
姐夫点点头，犹豫一下说：“每人还发了块钱。”
姐姐变色问：“钱呢？”
“在我身上呢。”
“这钱可不敢花。”
九
我走向矿工住的碎砖屋，打听姐姐姐夫的住处。两个矿工望着我走近，从门口消失了。宿舍里两排通铺，和我上初中时的寄宿宿舍相似，铺盖有的叠了，有的乱堆着，全都辨不出颜色。屋里有一股混合了酱、汗、尿、烟草的复杂气味。几个矿工坐在铺上打扑克，另有一个人趴在窗口观望。刚才刘东说，调查组问过他们，没问出什么，只是证实出事的傍晚，这里藏了七具尸体，而当时王县长为首的检查组就在井口。想到这，我背上感到一股凉意。试着问他们尸体转移到何处了，果然回答：“不晓得。”问明了姐夫住的地方，我就在摔扑克的单调声响中离开。
姐姐姐夫正在吃饭，我进去时他们都站了起来。我们彼此相望，姐姐脸上露出笑意，笑意中显出复杂的情绪。三年没见面了，他们都明显地老了一些，特别是这三年中经历了不少的事：由县城的“富人区”搬出，到官元镇租房做生意，由于生意清淡又来到山西。
三年了，我又和姐姐姐夫在一起吃饭，吃着饭我们彼此问了一些和眼前无关的事情：父亲的身体、二哥的出租生意、丢在镇上的外甥女、表姐表弟、母亲的坟，重庆的气候，等等。我忽然感到和矿难疏远了。我来到这一片矿石和钢铁的干沟，似乎不是为了采访，却是寻找亲人。甚至当我进入井下，实际是身处故乡。
我想到上一次回官元镇，正值年末，人都从山西回来了，姐夫的班车从安康火车站接客，车票涨到一人六十。这些人下了班车还得坐摩托车到不通班车的各村，二哥也就有了比平时好得多的生意，要价也高出平时。每当班车到来，十几辆出租摩托车围住车门，马达踩得轰响，争相吼叫：“到哪里？坐我的车嘛！”乘客被堵得下不了车，有的气得大骂，一番高度紧张之后，挤上前的摩托车如愿载人远去，落后的骂骂咧咧，等待下一班再“打擂台”。哥哥不喜欢争抢，故意把车停得稍远。有乘客偏偏不坐打擂台的车，一脸气愤地挤出圈子，哥哥就会上前，和颜悦色问是否要搭车，去哪里，揽到的生意也不比别人少，惹得同党说他耍滑。哥哥笑嘻嘻：“你们不晓得莫挤？”没有班车的空隙，生意清闲，哥哥带我兜风，偶然提起叶佩红也在镇上，“修鞋子。”
我们的摩托车在一排简易碎砖房前面减速，哥哥说：“叶佩红就在这儿。”接着他对一个人喊道，“又在挣大钱啦！”那个人没好气地说：“是的！没得你两个轱辘子挣得多！”我在哥哥身后，听出来这是叶佩红的声音。下车就看见他坐在一张小凳上，膝上蒙了一块青布围裙，面前一台补鞋机，手里拿着一只鞋子，用钻子在钻鞋底穿绳。看见我，他眼睛抬了一下，但好像不太自信地对哥哥说：“你弟弟呀。”哥哥说：“是老幺。”又对我说，“叶佩红啦。”我笑说：“认得！”就对叶佩红说，“你好！”叶佩红说：“你回来了！”他没有站起来，我知道他需要一只拐杖。
我们就进屋坐下。这间租来的小屋有一半堆着很高的东西，废橡胶什么的，里面拉一张帘子隔开，就是床，床上也似乎堆满了东西。哥哥问：“你老婆子回去了哇？”叶佩红说回去几天了，“那你吃饭问题咋解决的吔？”“个人做唦。你们还不是可以在这儿自己动手做。”“你这儿有些啥东西吗？”哥哥看了看，我也看看，没什么东西。我看叶佩红的侧影：他没有变，甚至似乎没变老，眼睛依旧亮，态度倒似乎更超脱，脸颊上那块被火烫的伤疤依旧刺眼。叶佩红回过头，问我是在《渝州日报》唦，我说是新报，他点头，说“你这下算是实现了你的人生理想了。”我说不是的，他说“你不是一直想做记者嘛”，我说问题是我现在做的是编辑。“再说这不是一种理想，只是职业而已。”“那你的理想还是文学。”我默认了。他要一个什么东西，叫哥哥拿来，我似乎刚才忘记了，这会儿猛想起来，说：“你的腿不方便？”他笑说：“是啊，要是好的，也不得叫你们自己做饭吃。”我看到了他身旁的拐杖。一个农民走来，和他说了几句话，又走了。
我想到上中学的叶佩红，挺聪明的，是哥哥最好的朋友之一，我像是他们的小弟弟。后来不知怎么没考上学，读了一个什么学校，回来又找不到工作，结了婚，就出门到陕西，下煤窑打工挣钱，谁知煤矿塌方，压住了半截身子，等到拉出来，脊椎断了。那时候媳妇刚生了个孩子。运回来，说是再也站不起来了。那一年他躺在老家床上，是在一座很高的山上，哥哥常常和另一个同学爬山去看他，他说不想活了，哥哥劝过他。后来用针灸、中药治，竟然又能勉强下床，只是要拄一根拐杖，医生说，他的腰杆是脆的，使劲闪一下就要断的，再也不能做活路了。
媳妇在李家堡开了个裁缝店，叶佩红就整天抱孩子坐在店里。哥哥过去看他，劝他做点什么，说到修鞋子，目前叶佩红也确实只适合干这个。“他开始还不干，觉得伤面子，一个大专生修鞋子。”后来还是抹开脸皮干开了。
过一会儿我们就告辞了。
过一天，我们在街上又见到叶佩红，这次没有系围裙，拄了根拐杖，在街上走。哥哥说：“叶师，去耍呀？”又对我也让叶佩红听到说，“我们叶师还经常拄个文明棍，到包厢找个小姐耍呢！”叶佩红只是笑了一下。我看着他往前走，清瘦的身子一倾一倾，在不平的刚刚施工的路上行进，脸庞却昂起，有一种不属于这小镇的气质，似乎悲怆而清高，忽然感到很悲哀，一种早被注定的东西。
哥哥和叶佩红的生意不久会好起来，也许比任何一次都好，但也会勾起忧虑，当哥哥在下车的人流中看不见姐姐姐夫——也许十岁的外甥女会仰着脸，和他一起守望人们下车。
我又似乎面对着应石似曾相识的眼睛。他的爹永远不会从班车上下来了，还有同村的很多人。他们到底在哪里？
提出这个问题，气氛顿时凝固了。
姐夫望着窗外，远处是调查组人群，由于离得远，他们的活动没有声音，像是窗框内的布景；大车小车停在那里，也像一些道具。爆炸发生那天，姐夫也看到过这样的情景，只是这一次人更多。他们会调查出什么？姐姐在低头收拾剩菜。菜里有一股棉籽油的味道，初到山西的人都吃不惯，菜也就是大白菜萝卜。虽然姐姐学过厨师，怕也调不出什么美味来。半天姐夫勉强回头微笑：“你问我，我也不清楚啊。”我说：“姚德林说你晓得情况啊。”我觉得自己有点无情、明确。姐夫移开了目光。姐姐抬头，下决心地微笑说：“你姐夫他只是跟到去的，在车上没下去，他不是殷三的人，我们跟那帮人没关系，那晚上也是人家临时抽他的。”我感到姐姐是在赔着笑，这使我难过，但她的话很重要，我紧张起来。
“那转移尸体的情况，姐夫都清楚？”
姐夫刚才似乎是在被动忍受，这会儿他快速、平静地说：“我清楚，我埋了人的，但没有烧人，他们还给我发了块钱，我一直没动。”他翻衣袋，拿出钱，搁在我们之间的凳子上。
我一时不知说什么好，也许是由于事情发展太突然。姐夫开始详细讲那晚的事情。
“准确的地点，你还能认得吗？”姐夫讲完，我紧接着问了这句，我一直很紧张。
姐夫说大概记得，原路回去的话——
“姐夫你不要怕，你只是被迫，又提供了情况。现在要紧的是把钱交给调查组，然后带调查组到埋尸现场，你就不用替殷三蔡云生他们背黑锅了——”
“往后蔡云生怕要报复。”姐姐说。
“他以前抢加油站，这次又毁尸灭迹，肯定要重判，怕他啥子？再说，调查组一旦深查，姐夫可要背黒锅！”
我领着姐夫走向调查组，每一步都像踩在自己的心上。他们那一大群人，怎么知道我会给他们带去一个怎样的震动，甚至整个中国——
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